早在2007年竞选法国总统的时候，尼古拉斯萨科齐就声称他将把法国带上和过去“截然不同”的新道路。四年过去了，我们已经很清楚的看的出来他是玩真的——尤其是在外交领域。萨科齐用自己多动式的危机管理替代了法国过去热衷排场铺张的传统，给法国外交打上了自己的烙印。他的外交意图也许是想恢复法国在国际舞台的中心位置，但更多的时候，萨科齐却把他的政府和他的国家置于国际舆论的一片哗然之中。
现在西方对利比亚的干涉本应是一个国际事务，但萨科齐已经清楚的决定夺过这次介入的主动权。因为不满联合国授权攻击穆尔马尔卡扎菲上校政府军的决议，萨科齐要求在3月19日周六在巴黎举行特别危机峰会。法国的盟国对于萨科齐执意要求把巴黎作为出兵前的最后舞台颇有微词。部分盟国甚至指责他这么做会牺牲军事行动的成效——几个不具名的官员还指责法国总统不同意原定于周五晚执行的北约轰炸计划，却在周六单方面部署法国飞行员执行任务。
巧合的是，萨科齐上台后第一次外交政策试水就跟利比亚有关。在他2007年当选之后不久，法国总统就任命她妻子瑟西莉亚去的黎波里协商释放七名被利比亚政府指控让数百利比亚儿童感染艾滋病的保加利亚护士。瑟西莉亚回巴黎的时候成功的带着这些护士上了法国政府的喷气机。但欧洲外交官们却暗示这个协商已经秘密进行了几个月，萨科齐在这件事情上根本没有功劳可言。在宣布这个国际性“噩梦”终结的时候，尼古拉斯并没有提及其他国家对此事所作的贡献——尽管他肯定对他妻子“做出的杰出工作”大书特书。但很显然，这还没杰出到可以挽救他们的婚姻。
萨科齐在2007年抛弃瑟西莉亚转而追求前模特卡拉布鲁尼，但他还是一如既往的热衷用曝光自己的私生活来达到外交上的目的。当2008年萨科齐还在和布鲁尼拍拖的时候，他和布鲁尼在埃及的出双入对就让新闻界砸开了锅。在他俩结婚后，萨科齐还试图来一场外交双人约会，邀请当时在法国参加2009年诺曼底登陆纪念活动的美国总统巴拉克奥巴马及第一夫人米歇尔奥巴马赴宴。但让萨科齐尴尬的是，奥巴马一家婉拒了他的邀请。
不仅如此，萨科齐还经常拿法国在国际机构中的地位来塑造自己杰出政治家的形象。2008年俄罗斯和格鲁吉亚开战的时候，当时担任欧盟轮值主席国主席的萨科齐在两国之间扮演穿针引线的协调员，最终成功的实现了莫斯科和第比利斯之间的停火。受他外交胜利的鼓舞，萨科齐政府提议让萨科齐在做完规定的六个月任期后继续留在欧盟主席的岗位上。但这个主意却遭到欧盟内部的一致嘲笑，萨科齐只好乖乖下台。
萨科齐经常被批评做事情没有恒心，最能体现他这一点的就是当初他提出的地中海联盟计划了。该计划旨在创造一个把地中海沿岸的欧洲非洲和中东国家团结起来的国际合作组织。虽然萨科齐于2008年底担任欧盟总统的六个月任期内紧锣密鼓的创立了这个组织，但各与会国的部长们仅仅在新组织的号召下举行过几次会议并发布了几本“白皮书”而已，现在这个地中海联盟在国际社会基本上是无足轻重了。
萨科齐的外交能动主义也导致法国和它传统上最重要的伙伴德国矛盾重重。萨科齐和德国总理安吉拉默克尔的关系一直以来都特别疏远——而这并不仅仅是德国总理矜持稳健的作风和法国总统心浮气躁的脾气这么简单的性格冲突可以解释的。当然，他们俩在欧盟的危急时刻也能够精诚合作同舟共济。他们曾一起制订过欧洲救援基金计划和欧盟共同经济政府框架计划——尽管萨科齐坚持把这两项功劳据为己有。但不管如何，他们俩治下的法德政府还是成功的营造了许多阳光积极的拍照时刻，包括他们俩在法国多维尔的那一次。
萨科齐从来都不会因为沾别人外交成就的光而不好意思，哪怕那些成就并不完全是他的。当法籍哥伦比亚政治家英格丽德贝当古从该国革命武装力量游击队的漫长羁押中得到释放的时候，萨科齐把这个当做法国的胜利并为之欢呼。可救援行动实际上是哥伦比亚政府军执行的，萨科齐却宣称是法国的外交努力推动了该行动的实施。
现在如火如荼的“阿拉伯之春”却让萨科齐不得不扭转他迄今为止的外交政策。尽管法国总统现在是站在和卡扎菲斗争的最前线，但他也曾经为改变卡扎菲在西方的形象而努力。2007年12月卡扎菲曾经应萨科齐邀请对巴黎进行了一次臭名昭著的奢华访问，而这次探访甚至遭到了法国总统内阁官员的批评。当革命接连在突尼斯和埃及爆发的时候，萨科齐政府还曾站在顽固的现实主义政治立场大力鼓吹稳定，反对变革。可当他发现他在逆历史潮流而行的时候，毫不意外的是，萨科齐马上见风使舵，骄傲而唯恐人不知。
